Những ngày này cách nay 13 năm, mùa hè 2009, Florentino Perez thực hiện chuyến đi đến khu phố Bron, cách Lyon khoảng 10 km về phía đông, để chiêu mộ Karim Benzema. Đó là kỳ chuyển nhượng ồn ào ở Santiago Bernabeu, với những hợp đồng lớn Cristiano Ronaldo, Kaka, Xabi Alonso.
Trong khoảng thời gian đầu ở Madrid, Benzema không được Jose Mourinho tin tưởng và còn hứng chịu nhiều lời mỉa mai. Một bộ phận không nhỏ người hâm mộ và giới phê bình hoài nghi anh…
Siêu Cúp châu Âu: Benzema và hành trình Quả bóng Vàng
Sau tất cả những điều đó, cầu thủ người Pháp hiện là đội trưởng Real Madrid. Sau 605 trận chính thức, Benzema đầy lạc quan hướng đến Helsinki, thủ đô của Phần Lan, được mệnh danh là “đất nước hạnh phúc nhất trên thế giới”, với hy vọng lần đầu tiên nâng cao một chiếc cúp với băng thủ quân trên tay: Siêu cúp châu Âu.
Benzema đề cập hôm thứ Bay, khi lên chuyến bay sang Helsinki: “Khi đến đây, tôi 21 tuổi và chỉ nghĩ về chức vô địch Champions League, chiến thắng và giành những danh hiệu. Ngày nay, tôi là đội trưởng và bản thân cảm thấy rất vui, tự hào về công việc của mình”.
Karim là đội trưởng, cũng là lá cờ đầu của Real Madrid giành chức vô địch Champions League sau những màn ngược dòng ngoạn mục mùa trước. Một hành trình không nằm trên đường thẳng. Họ giống như mạch nước đi xuyên qua lòng đất, khuất tầm nhìn, cho đến khi nổi lên với sức mạnh đủ để cuốn trôi tất cả.
Benzema, người đang bước vào mùa giải thứ 14 tại Madrid, luôn quan trọng đối với đội bóng, dù không phải lúc nào cũng được như mong đợi. Anh không cư xử kiểu cách, thói quen của nhiều ngôi sao lớn, mà thể hiện rằng mình luôn sẵn sàng khi đội bóng cần.
Ronaldo quyết định rời Real Madrid vì muốn được đánh giá đầy đủ tầm quan trọng cá nhân. Benzema không đặt lợi ích bản thân lên cao và thậm chí trải qua nhiều năm làm phụ tá cho ngôi sao người Bồ Đào Nha.
Thoát khỏi cái bóng Ronaldo
Khi CR7 đã rời đi từ lâu, Benzema là thủ lĩnh hàng công nhưng luôn hỗ trợ những người khác. “Khi Cristiano có mặt tại đây, anh ấy ở trong một kiểu thi đấu khác. Ngày ấy, tôi biết mình có thể làm nhiều hơn nữa. Khi anh ấy ra đi là thời điểm tôi phải thay đổi lối chơi và tham vọng của mình”.
Việc Cristiano chuyển đến Juventus (hiện đang ở MU và một lần nữa muốn ra đi vì lợi ích bản thân) và Gareth Bale thiếu sự chuyên nghiệp giúp mọi người nhìn rõ hơn những gì Benzema gây dựng. Bóng đá của anh có rất nhiều điều đáng chú ý, một cách chói sáng rất riêng.
Không có Cristiano, các bảng tính cũng được đưa ra ánh sáng. Kể từ khi CR7 rời đi, Karim luôn là cầu thủ ghi bàn và kiến tạo hàng đầu của đội. Mùa giải vừa qua, khi Messi rời Barcelona sang Paris, Benzema trở thành chân sút xuất sắc nhất La Liga (27), và đặc biệt là Champions League (15).
Benzema đóng góp cho Real Madrid rất nhiều trong cuộc hành trình không chắc chắn kéo dài 4 năm, bắt đầu từ sau chung kết Champions League 2018 ở Kiev (Ukraine) cho đến chức vô địch châu Âu tại Paris gần đây. Anh mang đến chất lượng bóng đá cũng như cảm xúc.
Cầu thủ 34 tuổi này tham gia rất nhiều vào trận đấu, nổi bật là cách anh giành khoảng trống và gây áp lực lên thủ môn đối phương. Anh hình thành phong cách riêng và luôn hỗ trợ những người bên cạnh. “Anh ấy tham gia rất nhiều, tạo phong cách khác so với sới sự thúc đẩy của Sergio Ramos và Marcelo”, nguồn tin từ trung tâm Valdebebas chia sẻ.
Benzema bộc lộ mình là một đội trưởng có phần cứng rắn và ít ồn ào. Trong những buổi tập hoặc trận đấu, anh làm việc với tư cách là một giáo viên hơn là một nhà phát minh ra các bài phát biểu đao to búa lớn.
Hành trình Quả bóng Vàng
Karim dành hàng giờ để hướng dẫn Vinicius, người mà giống như anh từng trải qua những giai đoạn tuyệt vọng, nhưng giờ đây trở thành đối tác ăn ý bên cạnh anh. Cầu thủ trẻ người Brazil ít nhiều cũng tạo động lực lớn so với sự bùng nổ của Benzema trong mùa giải vừa qua, với 44 bàn trên mọi mặt trận.
Ở khía cạnh tinh thần, Benzema cũng rất biết chọn thời điểm để truyền các khẩu hiệu khích lệ. Khi Madrid thua trận lượt đi bán kết Champions League trước Man City trên sân Etihad mùa trước, anh bình tĩnh với những lời gần như trữ tình: “Tại Bernabeu, chúng tôi sẽ làm một điều kỳ diệu, đó là giành chiến thắng”. Trước đó vài phút, anh khiến cả sân câm lặng khi ghi bàn từ quả phạt đền kiểu Panenka.
Benzema bây giờ rất quan trọng đối với Real Madrid, rất cần thiết. Sức nặng của Karim ngăn cản việc tìm kiếm người thay thế trong trường hợp anh chấn thương. Trong văn phòng CLB, họ thừa nhận rằng mọi người lo lắng rằng điều này sẽ xảy ra, nhưng không dễ dàng để tìm kiếm một ai gần với trình độ của cầu thủ người Pháp.
“Nếu cậu ấy gặp vấn đề, chúng tôi sẽ thích nghi”, Ancelotti nói hôm thứ Ba. “Chúng tôi có phương án thay thế, nhưng việc thay thế Benzema là không thể. Không có cầu thủ nào trên thế giới làm được điều đó”.
Trong những năm gần đây, đặc biệt là kể từ khi lên chức bố, sự tận tụy trong công việc và chăm sóc cơ thể của Benzema gây ấn tượng mạnh cho cả đồng đội, đặc biệt là các cầu thủ trẻ và các nhân viên trong đội, những người đã biết anh từ rất lâu. Một ngày trước trận đấu với Frankfurt, trong khi các đồng đội tập dứt điểm, anh lui về một bên để tập luyện cơ bụng.
Benzema luôn biết cách thích ứng và bùng nổ. Một kẻ săn mồi rình rập. Đội trưởng mới của Real Madrid đang khao khát nâng cao Siêu Cúp châu Âu, bước tiếp theo trên đường chinh phục Quả bóng Vàng.